Zucchina

Originaria dell’America centrale, il nome botanico della zucchina è Cucurbita pepo ed appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee, proprio come meloni, cetrioli e zucche. E’ una pianta erbacea a ciclo annuale, che, a differenza della caratteristica indole rampicante delle cugine zucche, si dispone a cespi, con le foglie che a sviluppo completo tendono ad adagiarsi sul terreno.

L’aspetto interessante della zucchina è quello di essere una pianta monoica, dal momento che produce fiori solamente femminili o solamente maschili; quelli maschili sono portati da un lungo peduncolo e sono i più buoni da utilizzare in cucina sono, mentre quelli femminili si trovano all’ascella delle foglie.  Il frutto della zucchina è una bacca detta peponide, dalla forma variabile (rotonda, cilindrica, clavata) con coste assenti o presenti, di colore verde scuro, chiaro, medio, verde grigio con striature o con punteggiature di colori diversi. Tra le varietà attualmente più apprezzate e diffuse vi sono Striata d’Italia, Verde di Milano, Rigata pugliese, Romanesca, Bolognese, Genovese, Lunga bianca di Palermo. La conservazione della zucchina è limitata a una dozzina di giorni, visto che traspirando rapidamente e intensamente questo frutto deperisce velocemente: per questo si consiglia la conservazione a 3-5°C in frigorifero.

A livello nutrizionale, la zucchina è ricchissima di acqua (92-95%) e 100g apportano appena 22kcal; ottimo il contenuto in vitamine A, C, E e del gruppo B, nonché di minerali importanti come fosforo, potassio, magnesio e calcio.

La zucchina può essere presente sulla mensa anche tutto l’anno, sia fresca che surgelata, consentendo la preparazione di antipasti, primi, secondi piatti e chi più ne ha più ne metta! Intramontabile nell’accostamento con i gamberi e con le uova, sarà preziosissima anche per tante ricette vegetariane, provando ad abbinarla con tante erbe aromatiche, dall’origano al timo, dal basilico alla menta.